Radiocarbonmethode
In der Atmosphäre kann durch Höhenstrahlung ¹⁴N in radioaktives ¹⁴C umgewandelt werden. Dieses reagiert – genauso wie das „normale“ ¹²C – mit zu CO₂ und wird in das Material aller Lebewesen eingebaut. [Verhältnis ¹⁴C : ¹²C = 1 : 10¹²] Nach dem Tod wird der Anteil des ¹⁴C im Laufe der Zeit immer geringer, da es [unter Aussendung von ß-Strahlung] in ¹⁴N zerfällt.

Kalium-Argon-Methode
In den meisten Gesteinen ist enthalten, darunter zu einem sehr geringen Prozentsatz das radioaktive Isotop ⁴⁰K. Dieses zerfällt unter anderem in das stabile ⁴⁰Ar [weitaus häufiger zerfällt es zu ⁴⁰Ca, das aber für die Altersbestimmung unbrauchbar ist]. Die Konzentrationen von ⁴⁰K und ⁴⁰Ar im werden [in zwei getrennten Untersuchungen] ermittelt und aus ihrem Verhältnis das der Probe bestimmt.

Argon-Argon-Methode
Das zu untersuchende Gestein wird mit schnellen bestrahlt, sodass ein [durch eine Vergleichsprobe ermittelter] Teil der überwiegend vorhandenen, stabilen ³⁹K- in ³⁹Ar umgewandelt werden. Danach kann [in einem Arbeitsgang] das Verhältnis von ⁴⁰Ar/ ³⁹Ar ermittelt werden.