Wir Menschen nehmen durch verschiedene Faktoren Einfluss auf das . Der bekannteste Faktor ist, die und ihr hoher Verbrauch an fossilen Energien. Hinzu kommt die Mobilität von Menschen und Gütern. ist mit einem hohen Verbrauch verbunden. Nicht zu vergessen sind Gebäude und Häuser mit ihren Heizungen und dem Bedarf an warmem Wasser. , Erdgas, Steinkohle, und Torf sind . Diese Energieträger bestehen hauptsächlich aus Kohlenstoffverbindungen. Bei ihrer Verbrennung wird CO₂ freigesetzt und der des natürlichen Kohlenstoffabbaus verändert sich. Die Verbrennung fossiler Energieträger verursacht den CO₂-Ausstoß, der durch menschliche Aktivitäten begründet ist.
Pflanzen binden durch Fotosynthese aus der Luft. Auch Wälder, Grünland und Ackerland speichern kurzfristig Kohlenstoffdioxid. Im Boden selbst langfristig ebenfalls viel Kohlenstoffdioxid, das Aufnehmen von Kohlenstoffdioxid bezeichnet man als . Ändert sich die können hierdurch ebenfalls Treibhausgase freigesetzt werden. Zum Beispiel werden in den Tropen immer mehr Flächen für den Anbau von Nutzpflanzen und als Tierweiden geschaffen. Insbesondere in Südamerika und in Südostasien werden abgeholzt. So entsteht ein doppelt . Die Bäume fallen als Kohlenstoffsenken weg und die veränderte Nutzung bringt mehr CO₂-Produktion mit sich. Außer durch Rodung werden Flächen für die Landwirtschaft gewonnen, indem man trockenlegt. Das ist kritisch, weil gerade dort besonders viel Kohlenstoff gespeichert ist, welches bei freigesetzt wird. trägt ebenfalls massiv zur Freisetzung von Treibhausgasen bei, da Rinder z. B. die bedeutendsten Produzenten des Treibhausgases sind. Nicht nur neu geschaffene Flächen tragen negativ zur Kohlenstoffbilanz bei. Durch den traditionellen Nassfeldreisanbau zum Beispiel entstehen große Mengen an Methan. Dieses Treibhausgas wird durch im Wasser lebende Bakterien produziert, die Pflanzenabfälle abbauen. Häufig wird Kunstdünger in der eingesetzt. Auf diese Weise gelangt das Treibhausgas in die Atmosphäre.