Dem Patienten wird (über eine Punktionsnadel) laufend Blut entnommen, das in einen strömt. Dort fließt das zu reinigende Blut in einem Zylinder durch Schläuche mit halbdurchlässigen () Wänden. Diese werden von einer Flüssigkeit umspült, die man nennt. Diese enthält diverse Stoffe in höherer Konzentration, sodass die kleinen , die aus dem Blut entfernt werden sollen, durch die Membranen in die diffundieren. Das gereinigte Blut wird (über eine weitere Punktionsnadel) wieder in den des Patienten zurückgegeben.