Unter einer Stressreaktion versteht man eine Vielzahl physiologischer Anpassungen auf innere und äußere Reize (), die die Mobilmachung des Organismus zur Folge haben. Man spricht auch vom „“.
Die typische Stress-Reaktionskette ist in drei Phasen unterteilbar:

1. : Stressoren wie Verletzungen, emotionale Belastung, Krankheiten und vieles mehr lösen die Ausschüttung von (CRH) aus, die zur Ausschüttung von und Mineralcorticoiden aus der Nebennierenrinde führen. Gleichzeitig wird über den das Nebennierenmark zur Ausschüttung der Hormone und Noradrenalin angeregt.

2. : Die Glukosefreisetzung wird stimuliert, der Blutdruck wird gesteigert und die Blutzirkulation erhöht. Dadurch werden Sauerstoff und Nährstoffe für die bereitgestellt.

3. : Auf Dauer wird die geschwächt, die Gefahr von oder gar eines Herzinfarktes ist vergrößert und Entzündungsprozesse können auftreten.