Am 18. Mai 1848 wurde in der Frankfurter Paulskirche das erste frei gewählte gesamtdeutsche eröffnet. Seine wichtigste Aufgabe war es, eine für ganz Deutschland auszuarbeiten. Dabei standen zwei Fragen im Vordergrund: Erstens: Welche sollte Deutschland zukünftig haben? Und zweitens: Welche sollten zum Deutschen Reich gehören? Bei der Staatsform standen als Alternativen eine oder eine zur Diskussion. Bei der Gebietsfrage standen eine sog. und eine sog. Variante zur Abstimmung. Die Mehrheit der Abgeordneten entschied sich schließlich für die und für die . Ein weiteres wichtiges Ergebnis der Verfassunggebenden Nationalversammlung war die Verkündung der .