Das deutsche wurde am 18. Januar ausgerufen. Die des neuen deutschen Kaisers fand noch während des im Spiegelsaal des Schlosses von statt.
Das neu gegründete war ein mit etwa 41 Millionen . Es bestand aus 25 . 22 davon wurden von einem oder einem regiert, drei waren . Das größte und mächtigste Land im Reich war , das in zahlreiche Provinzen gegliedert war. Weitere bedeutende waren , sowie und . war die Hauptstadt Preußens und zugleich des Deutschen Reiches.
Alle Einzelstaaten gaben ihre weitgehend an die in Berlin ab und behielten ihre Eigenständigkeit nur im oder im . Das Deutsche Reich von 1871 war eine . Der , zugleich König von Preußen, war das . Er hatte den militärischen . Er berief den und die Minister in ihre Ämter und konnte sie auch wieder entlassen. Zudem hatte der Kaiser das Recht zur des Reichstages.
Der Reichstag repräsentierte die . Er wurde gewählt. Wahlberechtigt waren aber nur über 25 Jahre. Der war die Vertretung der deutschen Einzelstaaten. Zusammen mit dem Reichstag wirkte diese bei der des Reiches mit.
Der erste Reichskanzler des Deutschen Reiches war . Er amtierte fast 20 Jahre lang bis . Auf Kaiser Wilhelm I. folgte im Jahr zunächst für wenige Monate sein Sohn Friedrich III. Nach dessen Tod wurde noch im selben Jahr deutscher Kaiser.
Das Deutsche Reich führte bald nach der Gründung mit der eine gemeinsame Währung ein. Auch wurden vereinheitlicht. Der Aufbau eines einheitlichen dauerte etwas länger. Am 1. Januar 1900 wurde für ganz Deutschland das , kurz BGB, eingeführt.