Der deutsch-sowjetische Nichtangriffspakt

Am 23. August 1939 schloss Deutschland mit der UdSSR den deutsch-sowjetischen . In dem Vertrag sicherten sich beide Staaten gegenseitige Neutralität im Falle eines Krieges zu. Ein geheimes Zusatzprotokoll sah die Polens vor.

Angriff auf Polen – Beginn des „Blitzkrieges“

Am 1. September 1939 begann der Zweite Weltkrieg mit dem deutschen Angriff auf . Mit ihrer modernen Luftwaffe und ihren mobilen Panzereinheiten die deutsche Wehrmacht die schlecht ausgerüstete polnische Armee. Die schnellen Erfolge bezeichnete die deutsche Propaganda als „“.

Feldzüge im Westen Europas

Im Mai 1940 erfolgte der deutsche Angriff auf . Der schnelle Sieg über die Franzosen sollte das Vereinigte Königreich zum Frieden zwingen. Hitler konnte die Luftschlacht um aber nicht gewinnen. Sein großer Gegenspieler wurde der britische Premierminister Winston .

Der Überfall auf die Sowjetunion 1941

Am 22. Juni 1941 begann die deutsche Wehrmacht den Krieg gegen die .

Die Schlacht um Stalingrad

Nach der verlorenen Schlacht um Ende Januar 1943 war Deutschlands Niederlage absehbar. Die Schlacht um Stalingrad wurde zu einem der des Krieges.

Holocaust

Ab 1942 wurden Jüdinnen und Juden aus ganz Europa von den Nationalsozialisten in die Vernichtungslager verschleppt, die die SS in Polen und Osteuropa errichtet hatte. Nach ihrer Ankunft in den , z. B. in Auschwitz, wurden die Menschen „selektiert“: Wer nicht arbeitsfähig erschien, kam in die Gaskammern, vor allem Kinder, Frauen und alte Menschen. Hier wurden die Opfer mit getötet und ihre Leichen in Krematorien verbrannt. Die arbeitsfähigen Häftlinge mussten unter Bedingungen arbeiten. Es wird geschätzt, dass zwischen 5,7 und 6,1 Millionen Jüdinnen und Juden ermordet wurden.